Les remparts de la Ville Close témoignent de son importance pendant tout le moyen âge. Quatrième place forte du duché de Bretagne, objet de bien des convoitises, sans cesse prise et reprise, ce fut longtemps un cité de garnison, relativement modeste et pourtant capitale à une époque la majeure partie des commerces s’effectuait par cabotage au long des côtes.

La centralisation du pouvoir ayant amené, en contre partie, une certaine sécurité du territoire, Concarneau, dès le XVIIème siècle, devient un siège de justice, centre d’une sénéchaussée qui s’étend des rives de l’Odet jusqu’aux collines de Scaër. Dans les rues de la ville Close et du faubourg se pressent  bourgeois, avocats, procureurs, gens de robe, de procès, d’écriture, possesseurs de bateaux et de terres qui, le soir venu, se retirent dans leurs calmes manoirs de Beuzec, de Lanriec, de Melgven.

La révolution supprime la sénéchaussée ; Concarneau  redevient pendant quelques décennies une ville morte. Puis c’est vers 1850 la transformation radicale de ses structures par l’arrivée massive des conserveries de sardines. La prospérité dure environ un demi siècle ; la grande crise de 1905 survient poussant quelques audacieux à se lancer dans l’aventure thonière.

Dix, vingt ans plus tard, le port de Concarneau est célèbre dans toute l’Europe, non plus à cause de sa « Ville Close » mais de son port aux voiles colorées. La seconde guerre mondiale amène de nouveaux changements. Des armateurs lorientais, boulonnais,  se replient ici et, rapidement, orientent toute l’activité vers le chalut. Nouvelle prospérité, nouvelles transformations. Puis à nouveau la crise et les bateaux désarmés s’alignent sous les remparts de la Ville Close.