L’œuvre des Filets Bleus, destinée à aider les familles guettées par la misère, s’est trouvée dès sa création en 1905, étroitement liée à la vie artistique de Concarneau. Les artistes à cette époque étaient précisément venus à Concarneau pour peindre les pêcheurs, les bateaux et leurs filets bleus, saisir des instants de leur vie.

Ce sont eux parmi les premiers qui ont participé à la Fête en créant les chars, offrant des tableaux pour les tombolas, ou le programme. L’affiche de la première manifestation a été réalisée par Granchi-Taylor et l’on retrouve au comité de direction le peintre Le Gout-Gérard. Les années suivantes ce sera une affiche de Janssaud qui annoncera la fête, ou un programme de Fromouth. La participation de Delpy quelques années plus tard  ne nous est pas encore connue mais son intérêt est évident le jour où il se fait photographier avec sa femme en costume breton… Et il était tellement proche de ce milieu marin que l’on imagine mal qu’il ait pu ne pas participer à la fête.
 

Lorsqu’on évoque le mouvement artistique concarnois (faute de pouvoir utiliser le terme « Ecole de Concarneau »), plusieurs noms viennent immédiatement à l’esprit, comme ceux d’Alfred Guillou, Théophile Deyrolle, ou Achille Granchi-Taylor. Leurs noms sont attachés à Concarneau comme leurs œuvres sont indissociables de son histoire. Et plus précisément à la période 1900-1920.
 

Granchi-Taylor (1857-1921) vécut une trentaine d’années à Concarneau, et il est considéré comme un de ceux qui représenta le mieux la vie concarnoise dans ses difficultés quotidiennes.

Il est en outre l’auteur de l’affiche de la première fête des Filets Bleus (1905), car comme la plupart des artistes de la colonie des peintres concarnois, il s’était profondément impliqué dans la vie sociale locale. Le peintre Achille Granchi-Taylor a commencé par fréquenter Pont-Aven vers 1885, avant de venir installer son atelier à Concarneau où il résida jusqu’à la Grande Guerre.

Son œuvre est inspirée par la vie quotidienne des pêcheurs de Cornouaille. Il illustra plusieurs ouvrages notamment de Victor Hugo et Théodore Botrel et il fût à l’époque l’un des rares artistes de Concarneau à entretenir des relations suivies avec Paul GAUGUIN qui réalisa d’ailleurs son portrait.

Mathurin Janssaud (1857-1940) délaissa sa Provence natale pour la lumière et les ciels changeants de Bretagne, au point que notre région devint son unique source d’inspiration. Et notamment Concarneau, où il peignit de nombreuses scènes de la vie locale, dont il s’attacha à transcrire la lumière et le mouvement, souvent au pastel ou à l’aquarelle.
 

Emma Herland (1855-1947) Cherbourgeoise d’origine, c’est une artiste dont on a pu dire qu’elle donne une vision un superficielle et folklorique de Concarneau, mais qui demeure intéressante par son souci du détail et des effets de lumière.
 

Maurice Grün (1869-1947) Estonien qui obtint à Concarneau sa naturalisation Française, et à qui l’on doit des œuvres remarquables, où se mêlent un réalisme très XIXème siècle et un travail sur la lumière tout à fait impressionniste.
 

Mathurin Méheut (1882-1958). Si ce peintre séjourne à Concarneau au début de l’été, lors du rassemblement de plusieurs centaines d’embarcations pour la pêche au thon qui commence en juin, il s’y attarde plus volontiers en août pour la Fête des Filets Bleus qui a lieu depuis 1905. La majorité de ses œuvres, croquis, gouaches, peintures,datent de l’entre-deux-guerres.

Parallèlement à l’animation du port qui l’enchante, Méheut s’intéresse aux qualités chromatiques et formelles de cet outil. Il valorise notamment dans ses œuvres la richesse de leurs reflets.

La structure particulière des filets, à la fois dense et transparente, oblige en effet l’artiste à travailler sur toute la gamme des bleus, une de ses couleur préférées avec l’ocre et le rouge.

Il insiste aussi sur la confrontation de ce bleu tour à tour profond, intense, pâle ou translucide avec l’ocre brun des flotteurs en liège. Ses gouaches et ses croquis révèlent enfin la fluidité  de cet instrument qui dessine des lignes élégantes dans l’espace.
 

Alfred Guillou. De son atelier place de la Croix à Concarneau, Alfred Guillou est un privilégié. De la digue à la chapelle de la Croix, toute l’activité maritime en plein essor lui offre sur un plateau les multiples scènes pittoresques si prisées à Paris. A Concarneau, la pêche sardinière puis , ultérieurement, la pêche thonière procurent ) la population des activités multiples tant en mer qu’à terre. Marins et leurs femmes, ouvrières des usines toutes proches s’activent du matin au soir. Mouvements incessants des barques et des chaloupes sur fond de murailles de Vauban, embarquements, débarquement, attentes inquiètes sur les rochers, autant d’instant de vie dans une cité en fièvre, un régal pour Alfred Guillou et la cohorte de peintres qui viendront le rejoindre. 

Sydney Thompson (1877-1973). Ce peintre est avant tout un grand observateur de la lumière et des ombres. Ce qui est remarquable c’est la façon dont, vivant sous des cieux bien différents, il s’est chaque fois adapté à l’atmosphère du paysage qu’il peignait.

Ayant parcouru le monde, il est toujours resté fidèle notre coin du Sud Finistère dont il avait subi le charme au début de ce siècle.  Concarneau à cette époque est inouï de beauté  et les peintres s’installent les uns contre les autres sur l’arrière des cabines qui se trouvent sur la digue. L’avant-port rempli de thoniers multicolores tant par leurs voiles que par leurs coques qui se reflètent dans les eaux tranquilles cernées par la Ville Close d’un côté, et par les landes et les bois du Passage de l’autre, et les sardiniers apportent d’autres harmonies, le ton sombre des barques et le bleu des filets. On y rencontre des peintres du monde entier.

D’autres noms, parfois prestigieux, parfois obscurs, se côtoient comme : Deyrolle, Le Merdy, Charles Henry Fromut , Eugène Labitte, Fernand Le gout-Gérard, John Recknagel,  Maurice Asselin… Tous, avec leurs  talents et leurs sensibilités respectifs, ont été les témoins, voire les chroniqueurs, du Concarneau de cette autre époque, qui fut celle de nos grands-parents et arrière-grands-parents.